জাপানের পার্লামেন্ট শুক্রবার টোকিওতে জাতীয় পতাকা অবমাননা নিষিদ্ধ করে এবং এর জন্য ফৌজদারি শাস্তির বিধান রেখে একটি বিতর্কিত আইন পাস করেছে বলে এএফপি এবং আল জাজিরা নিশ্চিত করেছে। দেশটির কট্টর রক্ষণশীল প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচির নেতৃত্বে ঐতিহ্যগত দেশপ্রেম পুনরুজ্জীবিত করার চলমান রাজনৈতিক প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে এই নতুন আইনটি অত্যন্ত দ্রুততার সাথে কার্যকর করা হলো। পূর্ববর্তী প্রচলিত আইন অনুযায়ী জাপানে কেবল বিদেশি রাষ্ট্রগুলোর পতাকা অবমাননা করার বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তিমূলক ব্যবস্থা সচল ছিল যা মূলত আন্তর্জাতিক diplomatic বিরোধ এড়ানোর স্বার্থে তৈরি করা হয়েছিল। তবে জাপানের নিজস্ব জাতীয় পতাকা হীনোমারু সুরক্ষার জন্য এর আগে কোনো সুনির্দিষ্ট আইনি বাধ্যবাধকতা বা সমতুল্য সুরক্ষার ব্যবস্থা ছিল না এবং সমর্থকরা একে একটি ভুল আইনি দ্বিমুখী নীতি হিসেবে অভিহিত করেছেন।
নতুন এই আইনের আওতায় কোনো ব্যক্তি যদি প্রকাশ্যে জাতীয় পতাকার ক্ষতি সাধন করেন, তা সরিয়ে ফেলেন বা অন্য কোনো উপায়ে অবমাননা করেন যা অন্যদের মনে তীব্র অস্বস্তি বা ক্ষোভের জন্ম দেয় তবে তিনি সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড অথবা দুই লক্ষ ইয়েন পর্যন্ত জরিমানার মুখোমুখি হতে পারেন। জাপানি সংবাদমাধ্যম কিয়োডো নিউজের তথ্যমতে এই আইনের আওতায় প্রকাশ্য স্থানে জাতীয় পতাকার ওপর পা দেওয়া, তা পুড়িয়ে ফেলা কিংবা কাদা ছুড়ে মারার মতো শারীরিক কর্মকাণ্ডের পাশাপাশি এই ধরণের কাজ সরাসরি ইন্টারনেট বা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে সম্প্রচার করাও অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে। সাবেক চিফ ক্যাবিনেট সেক্রেটারি হিরোকাজু মাৎসুনোর নেতৃত্বে গঠিত আইন খসড়া কমিটি এই আইনের ক্ষেত্রে কিছু সুনির্দিষ্ট আইনি ছাড়ের ব্যবস্থা রেখেছে।
ক্ষমতাসীন দলের পক্ষ থেকে স্পষ্ট করে জানানো হয়েছে যে নতুন এই আইনটি বাস্তব চিত্রকর্ম, অ্যানিমে, মাঙ্গা, ভিডিও গেম এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দ্বারা তৈরি ডিজিটাল মিডিয়া সহ শিশুদের রেস্তোরাঁয় খাবারের থালায় সাজানোর জন্য ব্যবহৃত ছোট কাগজের পতাকার ক্ষেত্রে পুরোপুরি ছাড় দেবে। তবে দেশটির সংবিধান বিশেষজ্ঞ ও উদারপন্থী political নেতারা যুক্তি দেখিয়েছেন যে এই অস্পষ্টভাবে তৈরি আইনটি দেশটির সংবিধানের একুশ নম্বর অনুচ্ছেদে সুরক্ষিত মতপ্রকাশের স্বাধীনতার ওপর একটি মারাত্মক হুমকি স্বরূপ। ডেমোক্রেটিক লয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন অব জাপান এই বিলটির যৌক্তিকতার তীব্র নিন্দা জানিয়ে বলেছে যে চরম অস্বস্তির বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে তদন্তকারী কর্তৃপক্ষের স্বেচ্ছাচারী সিদ্ধান্তের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে যা রাজনৈতিক প্রতিবাদ এবং সরকারের সমালোচকদের লক্ষ্যবস্তু করার ঝুঁকি বাড়িয়ে তোলে।
দেশটির প্রায় দেড়শত শিক্ষাবিদ এই বিতর্কিত বিলটি স্থগিত করার জন্য রাজনীতিবিদদের কাছে একটি পিটিশন জমা দিয়েছিলেন এবং সতর্ক করেছিলেন যে এটি রাজনৈতিক অভিব্যক্তির স্বাধীনতাকে মারাত্মকভাবে সংকুচিত করতে পারে। হীনোমারু পতাকাকে ঘিরে জাপানের অভ্যন্তরীণ সংবেদনশীলতার কথা উল্লেখ করে রিতসুмейকান বিশ্ববিদ্যালয়ের আইনের অধ্যাপক তাকাকি মাৎসুমিয়া একটি স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন যে জাপানের আগ্রাসী যুদ্ধের একটি অতীত ইতিহাস রয়েছে এবং এমনকি জাপানিদের মধ্যেও কিছু মানুষের মনে এই পতাকার প্রতি একটি নেতিবাচক মনোভাব রয়েছে। যা কম স্পষ্ট তা হলো, এই আইন পাসের পর দেশটির সাধারণ জনগণের ক্ষোভের মাত্রা কতদূর গড়াবে এবং এটি অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক স্থিতিশীলতাকে কতটা প্রভাবিত করবে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে ১৯৪৫ সালের পরাজয়ের পর জাপান একটি মার্কিন প্রভাবিত শান্তিবাদী সংবিধান প্রতিষ্ঠা করলেও তাদের জাতীয় পতাকায় কোনো পরিবর্তন আনেনি।
