মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াই অঙ্গরাজ্যের প্রাথমিক নির্বাচনে দলের এক শক্তিশালী প্রগতিশীল প্রতিদ্বন্দ্বীকে বড় ব্যবধানে পরাজিত করেছেন প্রতিনিধি পরিষদের অভিজ্ঞ ডেমোক্র্যাট সদস্য এড কেস, রয়টার্স ও এসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে। গত শনিবার অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনে ৭৩ বছর বয়সী ডেমোক্র্যাট নেতা ৪৩ বছর বয়সী স্টেট সিনেটর জ্যারেট কিওহোকালোলেকে পেছনে ফেলে ৫৭ শতাংশ ভোট নিশ্চিত করেন, যেখানে তার প্রতিদ্বন্দ্বী পান ৩৪ শতাংশ ভোট। এই জয় মার্কিন ডেমোক্র্যাট দলের ভেতর চলমান অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক বিভাজনের মাঝে এক নতুন বার্তা দিয়েছে।
নির্বাচনের প্রাথমিক ফলাফল প্রকাশিত হওয়ার পর এড কেস স্থানীয় ভোটারদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি গণমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জানান যে সাধারণ মানুষ অভিজ্ঞতার পক্ষেই তাদের রায় দিয়েছেন। অন্যদিকে তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী কিওহোকালোলে পরাজয় স্বীকার করে তাকে ফোনে অভিনন্দন জানান। মার্কিন ডেমোক্র্যাট পার্টির ভেতরে ঐতিহ্যবাহী মধ্যপন্থী রাজনীতিবিদদের সাথে তরুণ ও প্রগতিশীল ধারার নেতাকর্মীদের মধ্যকার দীর্ঘদিনের ক্ষমতার দ্বন্দ্বে এই নির্বাচনটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করছিল।
ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের কিছু বিতর্কিত নীতির পক্ষে ভোট দেওয়ায় বামপন্থী ও প্রগতিশীল গোষ্ঠীগুলোর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন এড কেস। কর্পোরেট অনুদান গ্রহণ এবং দলের আদর্শ থেকে সরে আসার অভিযোগ তুলে তার বিরুদ্ধে জোরালো প্রচারণা চালিয়েছিলেন বিরোধীরা। তা সত্ত্বেও তিনি তার দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা, সুদীর্ঘ প্রশাসনিক ক্যারিয়ার এবং কংগ্রেসে নিজের শক্তিশালী অবস্থানকে কাজে লাগিয়ে ভোটারদের মন জয় করতে সম্পূর্ণ সক্ষম হন।
বিশেষ করে ফেডারেল বাজেট বরাদ্দ কমিটিতে তার দীর্ঘ কার্যকাল হাওয়াই অঙ্গরাজ্যের অর্থনৈতিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে বলে তিনি নির্বাচনী প্রচারে বারবার উল্লেখ করেছিলেন। ওয়াশিংটনে অঙ্গরাজ্যের স্বার্থ রক্ষায় অভিজ্ঞ নেতৃত্বের বিকল্প নেই বলে ভোটারদের বোঝাতে সক্ষম হন এই অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদ। অন্যদিকে তার প্রতিপক্ষ পরিবর্তন ও নতুন নেতৃত্বের স্লোগান তুললেও সামগ্রিক নীতিমালায় উল্লেখযোগ্য কোনো বিকল্প প্রস্তাব হাজির করতে ব্যর্থ হন।
এই নির্বাচনে হাওয়াইর অন্যান্য অঞ্চলেও ডেমোক্র্যাটরা নিজেদের রাজনৈতিক আধিপত্য দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছেন। প্রতিনিধি পরিষদের অপর নির্বাচনী এলাকায় ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জিল টোকুদা বিশাল ব্যবধানে জয়লাভ করেছেন এবং বর্তমান গভর্নর জশ গ্রিনও একাধিক প্রতিদ্বন্দ্বীকে পেছনে ফেলে অনায়াসেই দলের মনোনয়ন নিশ্চিত করেছেন। আগামী নভেম্বর মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া মূল মধ্যবর্তী নির্বাচনে এই বিজয়ী নেতারা রিপাবলিকান পার্টির মনোনীত প্রার্থীদের মুখোমুখি হবেন। হাওয়াই অঙ্গরাজ্যে ঐতিহ্যগতভাবে ডেমোক্র্যাটদের শক্তিশালী অবস্থান থাকায় সাধারণ নির্বাচনে তাদের জয়ের সম্ভাবনা অনেকটাই সুনিশ্চিত বলে মনে করা হচ্ছে। যা কম স্পষ্ট তা হলো, মার্কিন কংগ্রেসের আসন্ন নির্বাচনের সামগ্রিক প্রেক্ষাপটে এই ফলাফল জাতীয় রাজনীতিতে কতটা সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলবে।
