ব্রাজিলের কংগ্রেস কর্মসপ্তাহ কমিয়ে সর্বোচ্চ চল্লিশ ঘণ্টা করার একটি সাংবিধানিক সংশোধনী গত বুধবার অনুমোদন করেছে। এই পরিবর্তনের ফলে দেশের তিন কোটির বেশি কর্মী সরাসরি উপকৃত হবেন এবং দুই সপ্তাহেরও কম সময়ে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের রানওয়ের আগে বামপন্থী প্রেসিডেন্ট লুই ইনাসিও লুলা দা সিলভা এক বড় রাজনৈতিক বিজয় পেলেন।
প্রথম দফায় তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ও অতি-ডানপন্থী সিনেটর ফ্লাভিও বোলসোনারোর এগিয়ে যাওয়া ঠেকাতে লুলা এই সংশোধনীর জোরালো পক্ষে অবস্থান নিয়েছিলেন। নতুন এই সংস্কারের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে ছয় দিনের কর্মসপ্তাহ নিষিদ্ধ করা হয়েছে, যা বর্তমানে এক কোটি ৬০ লাখ মানুষ মেনে চলতে বাধ্য হন। একই সঙ্গে আরও বহু মানুষের কাজের সর্বোচ্চ সময়ও কমিয়ে আনা হয়েছে।
খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান, রেস্তোরাঁ এবং হোটেলের কর্মীরা এই নতুন নিয়মের আওতায় আসবেন। এই খাতের কর্মীদের বড় অংশই স্বল্প আয়ের এবং গত ২০২২ সালের নির্বাচনে জাইর বোলসোনারোর বিপক্ষে লড়াইয়ের পর এই জনগোষ্ঠী থেকেই লুলার জনপ্রিয়তা কিছুটা কমে গিয়েছিল।
ফ্লাভিও বোলসোনারো দীর্ঘদিন এই পরিবর্তনের বিরোধিতা করলেও গত মঙ্গলবার অবস্থান বদলে ফেলেন। তিনি জানান যে ব্রাজিলের অধিকাংশ শ্রমিক এই ব্যবস্থার পক্ষে রয়েছেন। এরপর গত বুধবার তিনি ৭৫ জন সিনেটরের সঙ্গে যোগ দিয়ে এই সংস্কার প্রস্তাবের পক্ষে ভোট দেন, যা গত মে মাসে নিম্নকক্ষে পাস হয়েছিল।
এই প্রস্তাবটি মূলত টিকটকভিত্তিক ‘জীবিকা মানে শুধু কাজ নয়’ নামক একটি সামাজিক আন্দোলন থেকে শুরু হয়েছিল। এক ফার্মেসি সহকারী এই আন্দোলন গড়ে তোলেন এবং এর সাফল্যের পর রাজনীতিতে প্রবেশ করেন। পরবর্তীতে প্রেসিডেন্ট লুলা স্বয়ং এতে সমর্থন দেন। অতি-ডানপন্থীরা ২০২৭ সালের জন্য কংগ্রেসে ব্যাপক সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের পর নানা সংশয় তৈরি হলেও লুলার দল মাসব্যাপী চেষ্টা চালিয়ে সিনেটে এই ভোটাভুটির ব্যবস্থা করে।
লুলার সঙ্গে সম্পর্ক খুব একটা ভালো না থাকা সত্ত্বেও সিনেট সভাপতি দাভি আলকোলুম্রে এই প্রস্তাবটি ভোটের জন্য উত্থাপন করেন। ফ্লাভিও বোলসোনারোর দল বিলটি ঠেকানোর পরিকল্পনা করলেও জনমত জরিপে দেখা যায় যে সাধারণ মানুষের সত্তর ভাগের বেশি এবং ওই সিনেটরের নিজস্ব ভোটারদের অর্ধেকেরও অধিক এই পরিবর্তনের পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন।
এর আগে গত মে মাসে বোলসোনারো যুক্তি দিয়েছিলেন যে এই প্রস্তাবের কারণে দেশে ব্যাপক বেকারত্ব দেখা দিতে পারে, যা ব্যবসায়ী সংগঠনগুলোও বলে আসছিল। দক্ষিণাঞ্চলে নির্বাচনী প্রচারের সময় গত মঙ্গলবার রিমোট ভোটের মাধ্যমে অংশ নিয়ে বোলসোনারো জানান যে তিনি এমন একটি বিকল্প প্রস্তাবের সমর্থক, যেখানে প্রকৃত কাজের ঘণ্টার ওপর ভিত্তি করে বেতন নির্ধারণ করা হবে।
ফোলহা পত্রিকা জানিয়েছে যে বোলসোনারো ব্যবসায়ী নেতাদের বলেছেন নির্বাচিত হলে তিনি এই নতুন সংশোধনীর কিছু অংশ পুনর্মূল্যায়ন করবেন। বুধবারের ভোটাভুটির সময় তার সমমনা বেশ কয়েকজন সিনেটরও একই সুর তোলেন।
দল, নির্বাচন ও তুলনামূলক রাজনীতি গবেষণাগারের গবেষক ভিক্টর এসকোবার জানিয়েছেন যে এই অনুমোদন লুলার পুনর্নির্বাচন প্রচারণাকে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে নিয়ে যেতে পারে। তার মতে কর্মঘণ্টার এই পরিবর্তনের ফলে ভোটাররা আর্থিকভাবে কিছুটা স্বস্তি অনুভব করবেন।
কাম্পিনাস বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক মারিলাইন অলিভেইরা তেইক্সেইরা জানান যে গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে সপ্তাহে মাত্র একদিন ছুটি থাকলে শ্রমিকদের শারীরিক ও মানসিক ক্ষতি হয়। ছয় দিনের কর্মসপ্তাহ ন্যূনতম সামাজিক জীবন বাধাগ্রস্ত করে, যার ফলে অসুস্থতা, কর্মক্ষেত্রে ঝুঁকি এবং চরম ক্লান্তি জেঁকে বসে, বিশেষ করে সেই নারীদের ক্ষেত্রে যারা বিনা পারিশ্রমিকে গৃহস্থালির কাজের বোঝা বহন করেন।
বাহিয়া অঙ্গরাজ্যের সালভাদর শহরের একটি গৃহস্থালি সরঞ্জাম বিক্রেতা দোকানের ৫০ বছর বয়সী বিক্রয়কর্মী লিলিয়ান ক্রিস্টো দো সান্তোস সপ্তাহে মাত্র একদিন ছুটি পান। তিনি জানান যে ডাক্তার দেখাতে যাওয়া, সৈকতে যাওয়া, পার্লারে যাওয়া কিংবা পড়াশোনা করার কোনো সময় তার হাতে থাকে না। তার একমাত্র ছুটির দিনটি তাকে ঘর পরিষ্কার করা এবং পরিবারের দেখাশোনাকরেই কাটাতে হয়।
ভোটাভুটির ঠিক কয়েক দিন আগে লুলা ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের ঋণ মওকুফসহ নানা সুবিধার ঘোষণা দেন। ইভানজেলিকাল খ্রিস্টানদের উদ্দেশ্যে পাঠানো এক চিঠিতে তিনি সবাইকে সপ্তাহে দুই দিন ছুটি নিশ্চিত করার নিজের প্রতিশ্রুতির কথা পুনর্ব্যক্ত করেন।
এসকোবার উল্লেখ করেছেন যে নির্বাচনী লড়াইটি বেশ জটিল এবং হাড্ডাহাড্ডি হলেও বোলসোনারোর সামান্য সুবিধা রয়েছে, তবে ফলাফল যে কোনো দিকে যেতে পারে।
