যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর প্রকাশিত সরকারি প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত বুধবার প্রকাশিত এই তথ্যে দেখা যায় যে সেপ্টেম্বরে দেশজুড়ে বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতির হার বেড়ে ৩ দশমিক ৭ শতাংশে পৌঁছেছে। এর আগে আগস্ট মাসে এই হার ছিল ৩ দশমিক ৪ শতাংশ। এর ফলে গত বসন্তের পর সর্বোচ্চ মুদ্রাস্ফীতির হার নিয়ে রিপাবলিকানরা মধ্যবর্তী নির্বাচনের মুখোমুখি হয়েছেন।
জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের ওপর জনসাধারণের ব্যাপক অসন্তোষের চিত্র যখন জনমত জরিপগুলোতে উঠে আসছে, ঠিক তখনই মুদ্রাস্ফীতির এই প্রতিবেদন প্রকাশিত হলো। গত মে মাসে বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতির হার তিন বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ ৪ দশমিক ২ শতাংশে পৌঁছানোর পর এটিই সবচেয়ে বড় মূল্যবৃদ্ধির রেকর্ড। সামগ্রিক মূল্যবৃদ্ধির অর্ধেকের বেশি এসেছে শুধু পেট্রোল থেকে, যা আগের বছরের তুলনায় ৩৪ শতাংশ বেড়েছে।
বাসাবাড়িতে গরম রাখার কাজে ব্যবহৃত জ্বালানি তেলের দাম আগের বছরের তুলনায় ৭৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। এছাড়া বিমান ভ্রমণের খরচও বেড়েছে ২২ দশমিক ৪ শতাংশ। আগস্ট মাসের তুলনায় সামগ্রিক ভোক্তা মূল্য বেড়েছে শূন্য দশমিক ৬ শতাংশ। অন্যদিকে অস্থির জ্বালানি ও খাদ্যপণ্য বাদ দিয়ে হিসাব করা মূল মুদ্রাস্ফীতি সেপ্টেম্বরে শূন্য দশমিক ৩ শতাংশ বেড়ে বার্ষিক ভিত্তিতে ২ দশমিক ৬ শতাংশে দাঁড়িয়েছে।
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, চলতি বছর মূল্যবৃদ্ধির মূল কারণ হলো যুক্তরাষ্ট্র, ইসরায়েল ও ইরানের মধ্যকার সংঘাত, যা বৈশ্বিক জ্বালানি বাজারকে অস্থিতিশীল করে তুলেছে। আমেরিকান অটোমোবাইল অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, প্রতি গ্যালন পেট্রোলের গড় দাম আগের বছরের তুলনায় এক ডলারেরও বেশি বেশি রয়েছে। অভ্যন্তরীণ সরবরাহ চেইন সচল রাখা ডিজেলের দামও রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে।
মহামারীর সময় বাদ দিলে ১৯৯০ সালের পর থেকে মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে সেপ্টেম্বরের এই মুদ্রাস্ফীতিই সর্বোচ্চ। ক্রমবর্ধমান পেট্রোল ও জিনিসপত্রের দাম সাধারণ মানুষের বাজেট সংকুচিত করায় মার্কিন ভোটারদের কাছে অর্থনীতি সবসময়ই প্রধান ইস্যু হিসেবে সামনে আসছে। ব্রাউন ইউনিভার্সিটির তথ্য অনুযায়ী, ইরানের সঙ্গে যুদ্ধের কারণে জ্বালানি খরচ বেড়ে যাওয়ায় মার্কিন ভোক্তাদের মোট ১৩৩ বিলিয়ন ডলার বাড়তি গুনতে হয়েছে, যার প্রতি পরিবারভিত্তিক গড় পরিমাণ ১ হাজার ২০ ডলারেরও বেশি।
গত কয়েক সপ্তাহে ডোনাল্ড ট্রাম্প তার প্রশাসনকে মূল্যবৃদ্ধির দায় থেকে মুক্ত করার চেষ্টা করেছেন এবং এর জন্য সরাসরি ইরানি সরকারকে দায়ী করেছেন। সর্বশেষ এই তথ্যের বিষয়ে মন্তব্যের জন্য হোয়াইট হাউসের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানো হয়নি। গত মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ট্রাম্প দাবি করেন যে, আসন্ন নির্বাচনকে প্রভাবিত করার উদ্দেশ্যেই ইয়েমেনের হুথি গোষ্ঠী সৌদি আরবে হামলা চালাচ্ছে।
তিনি সামাজিক মাধ্যমে লেখেন যে তারা সম্ভবত ইরানের ইশারায় অত্যন্ত নেতিবাচকভাবে আবার আবির্ভূত হয়েছে, সৌদি আরবে হামলা চালিয়েছে এবং যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনের আগে জেনেশুনেই তেলের দাম বাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছে, যা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।
গত মঙ্গলবার আলাস্কার ওয়াসিলা শহরে এক রাজনৈতিক সমাবেশে ডোনাল্ড ট্রাম্প তার অর্থনৈতিক অর্গুলোর পক্ষে সাফাই গেয়ে বলেন যে পরিবারগুলোর প্রতি তার সমর্থন যথেষ্ট জোরালো ছিল। সমাবেশে তিনি বলেন যে যখনই তারা আমাকে কোণঠাসা করতে চায়, তখনই তারা জীবনযাত্রার ব্যয় ও ক্রয়ক্ষমতার বিষয়টি সামনে আনে।
মূল্যস্ফীতির এই ঊর্ধ্বগতি বাজার ঠাণ্ডা করতে সুদের হার বাড়াতে ফেডারেল রিজার্ভের ওপর নতুন করে চাপ সৃষ্টি করেছে। উচ্চ মূল্যরীতির কারণে গত মাসে কেন্দ্রীয় ব্যাংক ২০২৩ সালের পর প্রথমবারের মতো সুদের হার বাড়ায়, যার ফলে বন্ধকী ঋণসহ সামগ্রিক ঋণের ব্যয় বৃদ্ধি পেয়েছে। গড়ে ৩০ বছর মেয়াদী বন্ধকী ঋণের সুদের হার বেড়ে ৭ দশমিক ৪০ শতাংশে দাঁড়িয়েছে।
কুইলটার চেভিওটের ফিক্সড ইন্টারেস্ট রিসার্চ বিভাগের প্রধান রিচার্ড কার্টার এক বিবৃতিতে বলেন যে নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ডোনাল্ড ট্রাম্পের জন্য মার্কিন মুদ্রাস্ফীতির এই অপ্রত্যাশিত বৃদ্ধি একটি বড় রাজনৈতিক ধাক্কা। মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে এনে সুদের হার কমানোর উপযোগী পরিবেশ তৈরিতে প্রেসিডেন্ট নানাভাবে মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন, এমনকি বাজারে রুশ ডিজেলের প্রবেশাধিকার দেওয়ার মতো পদক্ষেপও নিয়েছিলেন। কিন্তু মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ বৈশ্বিক অর্থনীতিকে গ্রাস করে রাখায় এসব উদ্যোগ প্রয়োজনের তুলনায় খুবই সামান্য ও দেরিতে নেওয়া পদক্ষেপ হিসেবে প্রমাণিত হচ্ছে।
