সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপসেরা হওয়ার কঠিন সমীকরণ সামনে নিয়ে আজ ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। হাঙ্গেরির বুদাপেস্ট বা অন্য কোনো দূরবর্তী আন্তর্জাতিক মঞ্চের মতো না হলেও দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াইকে ঘিরে মাঠের উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। ভারতের গোয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচে মাঠে নামার আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে রেখেছে বাংলাদেশ দল। তবে টুর্নামেন্টের আগের ম্যাচে মালদ্বীপের বিরুদ্ধে জয় পেলেও দলের মাঠের পারফরম্যান্স নিয়ে ফুটবলার ও কোচিং স্টাফদের মধ্যে এক ধরনের প্রচ্ছন্ন অসন্তুষ্টি ও উদ্বেগ রয়ে গেছে। আজ রাতের ম্যাচে স্বাগতিক ভারতের শক্তিশালী রক্ষণভাগ ও আক্রমণভাগকে সামলাতে কৌশলগত বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছে লাল-সবুজের দল।
মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচে পুরো সময়জুড়ে প্রায় আশি শতাংশ বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগের চমৎকার সমন্বয়ে একের পর এক আক্রমণ রচনা করলেও স্ট্রাইকারদের ফিনিশিং বা গোল করার দুর্বলতার কারণে ব্যবধান বড় করা সম্ভব হয়নি। একই সঙ্গে ডিফেন্স বা রক্ষণভাগের কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত ভুল ও বোঝাপড়ার ঘাটতি কোচের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে। ম্যাচের আগের দিন অনুষ্ঠিত অফিশিয়াল সংবাদ সম্মেলনে দলের এই সীমাবদ্ধতার কথা অকপটে স্বীকার করেছেন বাংলাদেশের ব্রিটিশ প্রধান কোচ পিটার বাটলার। তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন যে মালদ্বীপের বিপক্ষে অসংখ্য সুযোগ তৈরি হলেও ফরোয়ার্ডরা সেগুলোকে গোলের খাতায় রূপান্তর করতে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছেন, যা অত্যন্ত হতাশাজনক।
কোচ বাটলার বিশেষ করে দলের অন্যতম সেরা উইঙ্গার ঋতুপর্ণা মজুমদারের অফ-ফর্ম বা মাঠের বিবর্ণ পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি জানান যে মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ঋতুপর্ণার দিনটি একেবারেই ভালো যায়নি এবং তিনি নিজের স্বাভাবিক খেলাটি খেলতে পারেননি। তবে অতীত ম্যাচ নিয়ে পড়ে না থেকে ভারত ম্যাচের জন্য সম্পূর্ণ নতুন এক রণপরিকল্পনা সাজাচ্ছেন এই অভিজ্ঞ কোচ। বাটলারের মতে, ভারত সম্পূর্ণ ভিন্ন ঘরানার এবং অত্যন্ত পেশাদার একটি দল। ঘরের মাঠে খেলPubের সুবিধা পাওয়ায় তারা মানসিকভাবে কিছুটা এগিয়ে থাকবে। গত কয়েক দিনের অনুশীলনে ভারতীয় দলের সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোর ভিডিও ফুটেজ পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বিশ্লেষণ করেছে বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট, যাতে প্রতিপক্ষের শক্তির জায়গাগুলোকে শুরুতেই নস্যাৎ করে দেওয়া যায়।
বাংলাদেশ শিবিরের জন্য বড় স্বস্তির খবর হলো দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার শিউলি আজিম এবং মাঝমাঠের চালিকাশক্তি মনিকা চাকমার দলে প্রত্যাবর্তন। বুকে ব্যথার জনিত শারীরিক সমস্যার কারণে এই দুই গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার মালদ্বীপের বিপক্ষের ম্যাচে একাদশের বাইরে ছিলেন। সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে স্কোয়াডে ফেরার পর শিউলি আজিম জানিয়েছেন যে রক্ষণভাগের ভুলগুলো নিয়ে কোচ আলাদাভাবে কাজ করেছেন। দলের ভেতরের অভ্যন্তরীণ যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং পজিশনিং ঠিক করার জন্য অনুশীলনে বাড়তি সময় দেওয়া হয়েছে। শিউলি আশা প্রকাশ করেন যে ভারতের শক্তিশালী ফরোয়ার্ড লাইনের বিরুদ্ধে তাদের ডিফেন্স এবার অনেক বেশি নিরেট ও অভেদ্য থাকবে।
ঐতিহাসিক পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে দেখা যায়, সাফের গত দুটি আসরেই ভারতকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে সেই পুরোনো রেকর্ডকে মাঠের ফলাফলের জন্য যথেষ্ট মনে করছেন না ডিফেন্ডাররা। ভারতীয় নারী দলটি আগের চেয়ে অনেক বেশি গোছানো, সুসংগঠিত এবং আধুনিক ফুটবলের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ কৌশল অবলম্বন করছে। সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে নেপাল নাকি ভুটানকে চান— এমন প্রশ্নের জবাবে কোচ পিটার বাটলার সম্পূর্ণ পেশাদারিত্ব দেখিয়েছেন। তিনি স্পষ্ট করে বলেন যে শিরোপা ধরে রাখতে হলে যেকোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারানোর মানসিকতা থাকতে হবে। পুরোনো সাফল্য ভুলে আজকের নতুন ম্যাচে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়াই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের একমাত্র লক্ষ্য।
