২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ এর চতুর্থ দিনে আজ বিশ্বজুড়ে ফুটবল ভক্তদের জন্য একাধিক রোমাঞ্চকর ম্যাচ অপেক্ষা করছে বলে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মাধ্যম আল জাজিরা এবং অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস নিশ্চিত করেছে। আজকের দিনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও হাইভোল্টেজ ম্যাচটিতে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে তিনবারের রানার্সআপ নেদারল্যান্ডস এবং এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দল জাপান। যুক্তরাষ্ট্রের ডালাস স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে যা দুই দলের জন্যই টুর্নামেন্টে শুভ সূচনা করার একটি বড় সুযোগ। ডাচ কোচ রোনাল্ড কোম্যানের অধীনে নেদারল্যান্ডস দল তাদের প্রথম একাদশে অধিনায়ক ভার্জিল ভ্যান ডাইক এবং তরুণ তারকা জাভি সিমন্সের মতো বিশ্বমানের খেলোয়াড়দের নিয়ে মাঠে নামবে। অন্যদিকে সামুরাই ব্লু নামে পরিচিত জাপান দলও ডিফেন্ডার ওয়াতারু এন্দো এবং ফরোয়ার্ড তাকেফুসা কুবোর ওপর ভরসা করে ইউরোপের এই পরাশক্তিকে পরাস্ত করার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত রয়েছে।
এবারের ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ আসরে জনসংখ্যার দিক থেকে সবচেয়ে ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে ইতিহাস গড়তে যাচ্ছে কুরাসাও, যারা নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী জার্মানির মুখোমুখি হবে। আটলান্টিক মহাসাগরের বুকে অবস্থিত মাত্র ছয় লাখের কম জনসংখ্যার এই দ্বীপ রাষ্ট্রটি নিজেদের স্বাধীনতার পঞ্চাশতম বার্ষিকীতে এই গৌরব অর্জন করেছে। হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে যেখানে অভিজ্ঞ ডাচ কোচ ডিক অ্যাডভোকেটের অধীনে ক্যারিবীয় অঞ্চলের এই দলটি বিশ্বমঞ্চে নিজেদের শক্তিমত্তা প্রমাণ করতে লড়াই করবে। কুরাসাও দলের অধিকাংশ ফুটবলার নেদারল্যান্ডস এবং যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন পেশাদার লিগে নিয়মিত খেলে থাকেন যা তাদের দলগত শক্তিকে অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। অন্যদিকে জার্মানির প্রধান কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যানের শক্তিশালী দলও বিগত টুর্নামেন্টগুলোর গ্রুপ পর্বের ব্যর্থতা ভুলে এক নতুন আক্রমণাত্মক কৌশল নিয়ে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করতে মরিয়া হয়ে আছে।
আজকের দিনের অন্য দুটি খেলায় ফিলাডেলফিয়ার মাঠে শক্তিশালী ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে আফ্রিকান পরাশক্তি আইভরি কোস্ট। ফুটবল विशेषज्ञोंর একাংশ ইকুয়েডরকে এবারের আসরের ডার্ক হর্স বা কালো ঘোড়া হিসেবে বিবেচনা করছেন কারণ লাতিন আমেরিকার এই দলটির বর্তমান স্কোয়াডে বেশ কয়েকজন তরুণ প্রতিভা রয়েছে। দিনের শেষ ম্যাচে মেক্সিকোর গুয়াদালুপে স্টেডিয়ামে উত্তর আফ্রিকার দেশ তিউনিসিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ইউরোপের শক্তিশালী দলাইডেন। গত কাতার আসর মিস করার পর সুইডিশ দলটি এবার দীর্ঘ সময় পর বিশ্বমঞ্চে ফিরে এসে নিজেদের সেরাটা উজার করে দিতে প্রস্তুত রয়েছে। তিউনিসিয়ার রক্ষণভাগ অত্যন্ত সুশৃঙ্খল হওয়ায় সুইডেনের আক্রমণভাগের তারকাদের জন্য এই ম্যাচটি একটি কঠিন পরীক্ষা হতে যাচ্ছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
যা কম স্পষ্ট তা হলো আমেরিকার মাটিতে চলমান এই ফুটবল উন্মাদনার মাঝে স্থানীয় দর্শকদের মন অন্য কোনো খেলা পুরোপুরি জয় করতে পারবে কি না। ফুটবল বিশ্বকাপের এই মহাব্যস্ত সূচির মধ্যেই নিউ ইয়র্কের জনপ্রিয় বাস্কেটবল দল নিক্স এনবিএ চ্যাম্পিয়নের খেতাব অর্জন করায় আমেরিকার মূলধারার গণমাধ্যমগুলোর একটি বড় অংশ বাস্কেটবলের দিকে ঝুঁকে পড়েছে। এই উৎসবের আবহাওয়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলমান সকার বা ফুটবলের দীর্ঘমেয়াদী জনপ্রিয়তা এবং স্টেডিয়ামে দর্শক আকর্ষণের ক্ষেত্রে কিছুটা হলেও প্রভাব ফেলতে পারে বলে অনেক ক্রীড়া বিশ্লেষক মনে করছেন। তবুও বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কোটি কোটি ফুটবল সমর্থক এখন গ্রুপ পর্বের এই রোমাঞ্চকর ম্যাচগুলো দেখার জন্য অধীর আগ্রহে টেলিভিশন ও ডিজিটাল স্ক্রিনের সামনে অপেক্ষা করছেন যা বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে এক নতুন বৈশ্বিক উৎসবের আমেজ তৈরি করেছে।
