লিভারপুলের নবনিযুক্ত প্রধান কোচ আন্দোনি ইরাওলা বিশ্বকাপকে একটি কৌশলগত স্কাউটিং মিশন হিসেবে ব্যবহার করছেন, বিবিসি নিউজ এবং রয়টার্স জানিয়েছে। আর্নে স্লটের বিদায়ের পর দায়িত্ব নেওয়া এই স্প্যানিশ কোচ দলের বর্তমান খেলোয়াড় এবং সম্ভাব্য নতুন চুক্তির দিকে কড়া নজর রাখছেন। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখতে চরমভাবে ব্যর্থ হওয়ার পর দলকে নতুন করে সাজানোর বিশাল দায়িত্ব এখন তার কাঁধে। যুক্তরাষ্ট্রে চলমান এই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের প্রথম দিকের ম্যাচগুলো তাকে দল পুনর্গঠনের গুরুত্বপূর্ণ ধারণা দিচ্ছে।
তার মনোযোগ বিশেষভাবে আকর্ষণ করেছে জার্মান জাতীয় দল, যেখানে লিভারপুলের রেকর্ড মূল্যের চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় ফ্লোরিয়ান রিটজ দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। বায়ার লেভারকুসেন থেকে বিশাল অঙ্কের বিনিময়ে অ্যানফিল্ডে আসার পর গত মৌসুমে রিটজ নিজের জায়গা খুঁজে পেতে বেশ সংগ্রাম করেছিলেন। হিউস্টনে কুরাসাওয়ের বিপক্ষে জার্মানির সাত এক গোলের বিশাল জয়ের ম্যাচে রিটজ বাঁ প্রান্তে সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে খেলেছেন। তিনি ফেলিক্স মেচাকে একটি দারুণ অ্যাসিস্ট করেন এবং জামাল মুসিয়ালার সাথে মিলে বেশ কিছু আক্রমণাত্মক সুযোগ তৈরি করেন।
এই পারফরম্যান্স ইরাওলাকে তরুণ এই আক্রমণভাগের খেলোয়াড়কে সঠিকভাবে ব্যবহারের বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধারণা দিয়েছে। কোডি গাকপো সম্প্রতি একই পজিশনে সংগ্রাম করায় বিষয়টি আরও প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠেছে। যা কম স্পষ্ট তা হলো, ইরাওলা আগামী মৌসুমে রিটজকে কেন্দ্র করে তার পুরো কৌশলগত কাঠামো তৈরি করবেন কি না। জাতীয় দলের জার্সিতে তেইশ বছর বয়সী রিটজকে সম্পূর্ণ চাপমুক্ত দেখিয়েছে। তার খেলায় যে তীক্ষ্ণতা দেখা গেছে, তা গত মৌসুমে লিভারপুলের হয়ে খুব একটা দেখা যায়নি।
ডালাসে জাপানের বিপক্ষে দুই দুই গোলে ড্র করা ম্যাচে লিভারপুলের ডাচ খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতাও ছিল মিশ্র। পঁয়ত্রিশ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক যথারীতি দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। তিনি একটি দুর্দান্ত হেডে গোল করেন এবং প্রবল চাপের মুখে দলের রক্ষণভাগ দারুণভাবে সামলান। নেদারল্যান্ডস দুবার লিড হারালেও ফন ডাইক ছিলেন দলের মূল ভরসা। মিডফিল্ডার রায়ান গ্রাভেনবার্চ ফন ডাইকের গোলের জোগান দেন, যা লিভারপুলের শিরোপা জয়ী মৌসুমে তার দুর্দান্ত ফর্মের কথা মনে করিয়ে দেয়। গ্রাভেনবার্চ দ্বিতীয় ডাচ গোলেও সহায়তা করেন।
বিপরীত দিকে গাকপো জাপানের বিপক্ষে সেভাবে প্রভাব ফেলতে পারেননি। মাঠের বাঁ প্রান্তে তিনি প্রায়ই প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়দের মাঝে আটকে যাচ্ছিলেন। তার অনুমানযোগ্য নড়াচড়া ক্লাব ফুটবলের কঠিন মৌসুমের কথাই বারবার মনে করিয়ে দিয়েছে। এটি ইরাওলার জন্য আরেকটি চিন্তার বিষয়, কারণ গাকপোর আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনা অত্যন্ত জরুরি। পাশাপাশি ক্লাব ছেড়ে যাওয়া তারকা ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহর সঠিক বিকল্প খুঁজে বের করাও নতুন এই কোচের জন্য একটি প্রধান চ্যালেঞ্জ।
এই পরিস্থিতিতে আইভরি কোস্ট এবং আরবি লাইপজিগের তরুণ উইঙ্গার ইয়ান দিওমান্দে লিভারপুলের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য হয়ে উঠেছেন। ইকুয়েডরের বিপক্ষে এক শূন্য গোলের জয়ের ম্যাচে উনিশ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড অসাধারণ ফুটবলীয় দক্ষতা দেখিয়েছেন। তিনি মাঠের উভয় প্রান্তেই কার্যকরভাবে খেলেছেন এবং গোলের অন্তত পাঁচটি বড় সুযোগ তৈরি করেছেন। দিওমান্দের এই দারুণ পারফরম্যান্স প্রমাণ করে কেন তাকে লিভারপুলের পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
