লিওনেল মেসির বিদায়ী ম্যাচে বেনিনের বিপক্ষে তিন-শূন্য গোলের নিরঙ্কুশ জয় তুলে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। বুয়েনস এইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্তালে জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের ২০৮তম ও শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচে একটি গোল করার পাশাপাশি দুটি গোলে সহায়তা করেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। পুরো ৯০ মিনিট মাঠ মাতিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের গোলসংখ্যা ১২৬টিতে নিয়ে ঠেকিয়েছেন তিনি।
এক বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক ইতি ঘটল।
প্রথমার্ধে কোনো দলই জালের দেখা না পেলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণের ধার বাড়ায় স্বাগতিকরা। ৪৮ মিনিটে মেসির পাস থেকে হেডে প্রথম গোল করেন নিকোলাস ওতামেন্দি। এরপর ৬১ মিনিটে আবারও মেসির বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তরুণ মিডফিল্ডার নিকোলাস পাস। খেলার ৭১ মিনিটে নিখুঁত পেনাল্টি শটে বল জালে জড়িয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন অধিনায়ক নিজেই।
স্টেডিয়ামে উপস্থিত ৮৫ হাজার দর্শক এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হলেন।
ম্যাচ শেষে মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়িয়ে প্রায় ১০ মিনিটের আবেগমথিত বক্তব্য দেন মেসি। দীর্ঘ অসুস্থতার পর ৬৮ বছর বয়সে মারা যাওয়া বাবা হোর্হেকে স্মরণ করে তিনি জানান, তার মনে এখন অসংখ্য অনুভূতি খেলা করছে এবং তিনি কৃতজ্ঞতা, গর্ব ও অন্তরের শান্তি নিয়ে মাঠ ছাড়ছেন। তার বক্তব্য চলাকালে মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজসহ দলের একাধিক সতীর্থ কান্না ধরে রাখতে পারেননি।
গত আগস্টেই আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত জানিয়েছিলেন তিনি। গ্রীষ্মের বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে হারের দুই দিন পর ২১ জুলাই অবসরের আনুষ্ঠানিক বার্তাটি লিখেছিলেন আটবারের ব্যালন ডি অর জয়ী এই তারকা।
২০০৫ সালে হাঙ্গেরির বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে মাত্র এক মিনিটের মাথায় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ার তিক্ত অভিজ্ঞতা দিয়ে যার আন্তর্জাতিক যাত্রা শুরু হয়েছিল, তিনি আর্জেন্টিনার ঝুলিতে তুলে দিয়েছেন একটি বিশ্বকাপ ও দুটি কোপা আমেরিকা শিরোপা।
