যুক্তরাজ্যে প্রবীণ নাগরিকদের মধ্যে মুঠোফোনে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারের মাত্রা আশঙ্কাজনক হারে বৃদ্ধি পাওয়ায় স্বাস্থ্য ও পারিবারিক জীবনে এর প্রভাব নিয়ে নতুন আলোচনা শুরু হয়েছে। তরুণ প্রজন্মের প্রযুক্তি নির্ভরতা নিয়ে বিশ্বজুড়ে উদ্বেগ থাকলেও এখন বয়স্কদের দীর্ঘ স্ক্রিন সময় ও আসক্তি নিয়ে সতর্ক করছেন গবেষকরা। ওয়েস্ট সাসেক্সের ৬২ বছর বয়সী বাসিন্দা ট্রেসি জানান, তিনি অনেক সময় নিজের অজান্তেই মুঠোফোন হাতে তুলে নেন এবং উদ্দেশ্যহীনভাবে দীর্ঘক্ষণ স্ক্রল করে সময় হারিয়ে ফেলেন।
বয়স্কদের অর্ধেকের বেশি নিয়মিত সামাজিক মাধ্যম ব্যবহার করছেন।
যুক্তরাজ্যভিত্তিক জরিপ সংস্থা ইউগভের ২০২৬ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, দেশটির ৫৫ বছরের বেশি বয়সী প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিকদের অর্ধেকেরও বেশি সপ্তাহে অন্তত একবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহার করেন। লকডাউনের সময় ঘরে বন্দি থাকা অবস্থায় অনেকেই বিনোদনের জন্য এই অভ্যাস গড়ে তোলেন। ট্রেসি নিজের ব্যবহারের ওপর লাগাম টানতে মুঠোফোন থেকে কিছু অ্যাপ্লিকেশন মুছে ফেলেছেন। তার মতে, অবিরাম পর্দায় তাকিয়ে থাকার কারণে সন্তান ও নাতি-নাতনিদের সঙ্গে কাটানোর মূল্যবান পারিবারিক মুহূর্তগুলো নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।
শিশুদের প্রযুক্তিবান্ধব আচরণ শেখাতে বড়দের আদর্শ হওয়া জরুরি।
১৬ বছরের কম বয়সীদের জন্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারে বিধিনিষেধ আরোপের পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছে যুক্তরাজ্য সরকার। তবে মনোবিজ্ঞানীরা বলছেন, প্রবীণদের আচরণও পর্যবেক্ষণের আওতায় আনা উচিত। ব্রাইটন বিশ্ববিদ্যালয়ের সাইবার সাইকোলজি বিভাগের প্রভাষক ডেভিড হার্লি জানান, অতীতে বয়স্করা আধুনিক ডিজিটাল ব্যবস্থা পরিচালনা করতে পারবেন কি না তা মূল ভাবনার বিষয় ছিল। তবে বর্তমানের স্বয়ংক্রিয় অ্যালগরিদম প্রবীণদের নিষ্ক্রিয় ভোক্তায় পরিণত করে সার্বক্ষণিক মনোযোগ কেড়ে নিচ্ছে।
তবে দূরত্ব ও শারীরিক সীমাবদ্ধতা দূর করতে এই প্রযুক্তির ইতিবাচক দিকও রয়েছে। সারে বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিজিটাল বিশেষজ্ঞ ও সহযোগী অধ্যাপক ব্রিগিট স্ট্যাংল উল্লেখ করেছেন, অনেক বয়স্ক মানুষ শারীরিক জটিলতার কারণে সহজে বাইরে যেতে পারেন না। দূরদূরান্তে থাকা স্বজনদের সাথে যুক্ত থাকার সুযোগ তৈরি করে এই প্ল্যাটফর্মগুলো তাদের তীব্র একাকীত্ব কাটাতে বড় ভূমিকা রাখে। এছাড়া এটি প্রবীণ বয়সের মানসিক ক্ষয় রোধেও কিছুটা কার্যকর হতে পারে।
ওয়েস্ট সাসেক্সের ওর্থিংয়ের বাসিন্দা ৬১ বছর বয়সী অভিনেত্রী কেরি হেডলি-চেনি জানান, এই মাধ্যমের ফলে বহু মানুষের সঙ্গে তার যোগাযোগ তৈরি হয়েছে। তবে এর ফলে তার মনোযোগের স্থায়িত্ব মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে, যা আগে স্বাভাবিক থাকলেও এখন মাত্র ১০ সেকেন্ডে নেমে এসেছে। গৃহস্থালি কাজ রেখে ভার্চুয়াল জগতে সময় নষ্ট হলেও তিনি এই প্রযুক্তির সুবিধা ছাড়তে নারাজ।
বিশেষজ্ঞরা এটিকে একটি দুইধারী তলোয়ার হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তাদের ভাষ্য অনুযায়ী, অবিরাম উদ্দেশ্যহীন ব্যবহারের ক্ষতিকর দিক বর্জন করে এটিকে কেবল অর্থপূর্ণ যোগাযোগের কাজে ব্যবহার করাই ভারসাম্য রক্ষার মূল চাবিকাঠি।
