বিশ বছর বয়সী তরুণ ওমর আল-সাওহি সম্প্রতি তার চল্লিশ বছর বয়সী বাবা মোহাম্মদের শেষকৃত্য সম্পন্ন করতে গিয়ে এক কঠিন বাস্তবের মুখোমুখি হন। গাজার জেইতুন এলাকার একটি রাস্তার ধারে চা ও কফি বিক্রির সময় ইসরায়েলি সামরিক বাহিনীর নির্ধারিত হলুদ রেখার নিকটবর্তী একটি গুলিতে মোহাম্মদ ঘটনাস্থলেই নিহত হন। বাবাকে দাফন করার জন্য ওমর জেইতুন কবরস্থানে উপস্থিত হয়ে দেখতে পান যে চলমান সামরিক অভিযানের কারণে সেখানকার প্রতিটি কবর অত্যন্ত ঘনভাবে পূর্ণ হয়ে গেছে। স্থান সংকুলান না থাকায় এবং যুদ্ধের কঠিন পরিস্থিতির কারণে বেশিরভাগ কবর কেবল একটি পাথর এবং মৃতের নাম লেখা কাগজের টুকরো দিয়ে চিহ্নিত করা হয়েছে।
দীর্ঘদিন ধরে চলা এই সংঘাতে পৌরসভার সেবাসমূহ সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ার কারণে হাজার হাজার ফিলিস্তিনির মরদেহ নিখোঁজ হিসেবে তালিকাভুক্ত হয়েছে কিংবা বাগান, তাঁবু, আশ্রয়শিবির, স্কুল ও হাসপাতালের প্রাঙ্গণে দ্রুততার সঙ্গে দাফন করা হয়েছে। গত বছর যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যস্থতায় একটি অস্ত্রবিরতি চুক্তির পর সহিংসতার মাত্রা কিছুমাত্রায় হ্রাস পেলে শোকার্ত পরিবারগুলো ধ্বংসস্তূপ ও অস্থায়ী সমাধি থেকে তাদের প্রিয়জনদের মরদেহ উদ্ধার করা শুরু করে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, অস্ত্রবিরতি ঘোষণার পর থেকে অন্তত বারোশ ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন এবং হাসপাতালের প্রাঙ্গণে অবস্থিত সাতটি গণকবর থেকে পাঁচশরও বেশি মানুষের অবশেষ উদ্ধার করা হয়েছে।
দাফনস্থানের এই তীব্র সংকটের পেছনে কেবল হাজার হাজার মানুষের প্রাণহানিই দায়ী নয়, বরং ইসরায়েলি বাহিনীর হাতে অসংখ্য কবরস্থানের পদ্ধতিগত ধ্বংসও এর অন্যতম প্রধান কারণ। গাজার আওকাফ ও ধর্মীয় বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, সংঘাত শুরু হওয়ার পর থেকে উপত্যকার ষাটটি কবরস্থানের মধ্যে চল্লিশটিরও বেশি সম্পূর্ণ বা আংশিকভাবে ধ্বংস করা হয়েছে। এর পাশাপাশি সামরিক নিয়ন্ত্রণে থাকা এলাকাগুলোর কবরস্থানে যাতায়াতের ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা জারি করায় সাধারণ মানুষের জন্য উপলব্ধ দাফনস্থানের পরিমাণ মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে।
যুদ্ধের ভয়াবহতার কারণে বাস্তুচ্যুত লাখ লাখ মানুষ বিভিন্ন আশ্রয়কেন্দ্রে দিন কাটাচ্ছেন, যার ফলে পূর্বে কবরস্থানের জন্য নির্ধারিত অনেক খালি জায়গাও বর্তমানে অস্থায়ী শিবিরে রূপান্তরিত হয়েছে। নির্মাণসামগ্রীর তীব্র ঘাটতির কারণে বর্তমানে একটি সাধারণ কবর প্রস্তুত করতে সাতশ থেকে এক হাজার শেকেল পর্যন্ত খরচ হচ্ছে, যা সাধারণ মানুষের আর্থিক সামর্থ্যের সম্পূর্ণ বাইরে। পর্যাপ্ত অর্থ না থাকায় অনেক পরিবার পুরোনো কবরের ওপর নতুন মরদেহ দাফন করতে বাধ্য হচ্ছে কিংবা ইট ও টিনের টুকরো দিয়ে অস্থায়ীভাবে কবর চিহ্নিত করছে।
যুদ্ধবিধ্বস্ত গাজায় ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকেই প্রিয়জনদের শেষ বিদায় জানাতে বাধ্য হচ্ছেন ফিলিস্তিনিরা।
আওকাফ মন্ত্রণালয়ের গণমাধ্যম কর্মকর্তা ইকরাম আল-মাদালাল জানিয়েছেন যে যুদ্ধ শুরুর আগেই গাজার বেশিরভাগ কবরস্থান তাদের পূর্ণ ধারণক্ষমতায় পৌঁছে গিয়েছিল। নতুন কবরস্থান স্থাপন করা বর্তমান পরিস্থিতিতে অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়লেও এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত জটিল এবং তা স্থানীয় সরকার ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সুনির্দিষ্ট সমন্বয়ের মাধ্যমে পরিচালনা করতে হয়। অন্যথায় যত্রতত্র মৃতদেহ স্থানান্তর করা সম্ভব হয় না এবং প্রশাসনিক জটিলতা আরও বৃদ্ধি পায়।
খান ইউনিস কবরস্থানের দীর্ঘদিনের কর্মী পঞ্চাশ বছর বয়সী তাফেশ আবু হাতাব জানিয়েছেন যে তার উনিশ বছরের কর্মজীবনে তিনি এমন ধ্বংসাত্মক সময় আর কখনো দেখেননি। যুদ্ধের শুরুতে যে কবরটিতে মাত্র ষাটটি কবর ছিল, বর্তমানে সেখানে ছয় হাজারের বেশি মরদেহ সমাহিত রয়েছে এবং তীব্র বোমা হামলার সময়ে তাকে দিনে অন্তত পঁয়ত্রিশটি পর্যন্ত নতুন কবর প্রস্তুত করতে হয়েছে। অনেক সময় একটিমাত্র বোমা হামলায় পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার মর্মান্তিক দৃশ্য তাকে দেখতে হয়েছে।
