আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি তার বাম হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে দলের মূল অনুশীলনে ফিরেছেন। শনিবার টেক্সাসের কাইল ফিল্ডে হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের আগে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি। ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলার সময় পাওয়া চোটের কারণে গত কয়েক দিন দলের অনুশীলনে তার অংশগ্রহণ নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছিল। তবে বিশ্বকাপের ঠিক আগে অধিনায়ককে ফিরে পাওয়ায় দলের কোচিং স্টাফ ও সমর্থকদের মধ্যে স্বস্তি ফিরেছে।
কোচ স্কালোনি সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, মেসি এখন শারীরিক অবস্থার দিক থেকে বেশ ভালো অবস্থানে আছেন। বিশ্বকাপের আগে তাকে পুরোপুরি ম্যাচ ফিট করে তোলাই এখন তাদের প্রধান লক্ষ্য। এজন্য হন্ডুরাসের বিপক্ষে ম্যাচে তাকে খুব সীমিত সময়ের জন্য মাঠে দেখা যেতে পারে। তবে শনিবারের ম্যাচে তিনি কতক্ষণ খেলবেন কিংবা মঙ্গলবারের আইসল্যান্ড ম্যাচে তাকে দেখা যাবে কি না, তা পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে তিনি উল্লেখ করেছেন। স্কালোনি স্পষ্ট করেছেন যে বিশ্বকাপের মূল লড়াইয়ের আগে কোনো খেলোয়াড়কে নিয়ে বাড়তি ঝুঁকি নেওয়ার পক্ষপাতী নন তিনি।
দলের অন্য খেলোয়াড়দের ইনজুরি নিয়ে কোচ স্কালোনি কিছুটা উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন। প্রধান গোলরক্ষক এমিলিয়ানো দিবু মার্টিনেজ হাতের আঙুলে চোট পাওয়ায় প্রীতি ম্যাচের স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন। তবে আশা করা হচ্ছে ১৬ জুনের আগে তিনি সুস্থ হয়ে উঠবেন। তার পরিবর্তে হন্ডুরাসের বিপক্ষে গোলপোস্টের নিচে দেখা যাবে হুয়ান মুসোকে। এছাড়া তরুণ গোলরক্ষক সান্তিয়াগো বেলত্রানকেও এই ম্যাচে অভিষেকের সুযোগ দিতে পারেন স্কালোনি। রক্ষণভাগের নিয়মিত খেলোয়াড় নাহুয়েল মলিনা এবং গনজালো মন্টিয়েল পেশীর চোটের কারণে দলের বাইরে থাকায় তাদের জায়গায় অগুস্তিন গিয়াই এবং নিকোলাস ক্যাপালদোকে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
হন্ডুরাসের বিপক্ষে এই প্রীতি ম্যাচটি আর্জেন্টিনার কাছে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। কোচের পরিকল্পনা অনুযায়ী, কোনো ফুটবলারকেই পুরোপুরি সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত মাঠে নামানো হবে না। আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচকে সামনে রেখে দলের প্রতিটি সদস্যের ফিটনেস নিশ্চিত করতে চায় টিম ম্যানেজমেন্ট। স্কালোনি জানিয়েছেন, প্রীতি ম্যাচগুলো খেলোয়াড়দের ছন্দ ফিরে পেতে সাহায্য করবে, তবে বিশ্বকাপের মূল লক্ষ্য অর্জনে তারা কোনো আপস করতে রাজি নন। আগামী ১৬ জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
