হ্যারি কেইন এবং জুড বেলিংহামের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ভর করে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। মেক্সিকো সিটির আজটেকা স্টেডিয়ামে মেক্সিকোকে তিন–দুই গোলে হারিয়েছে টমাস টুখেলের শিষ্যরা। হ্যারি কেইন এবং জুড বেলিংহাম চলতি টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের এগারোটি গোলের মধ্যে দশটিই করেছেন। বাকি একটি গোল বদলি খেলোয়াড় মার্কাস র্যাশফোর্ড করেছিলেন ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।
কেইন ও বেলিংহামের এই জুটির ওপর ইংল্যান্ডের নির্ভরতা এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখে তারা এখন নরওয়ের বিপক্ষে খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে। কেইন টুর্নামেন্টে ছয়টি গোল করেছেন এবং বেলিংহাম চারবার লক্ষ্যভেদ করেছেন। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ইংল্যান্ডের মোট আক্রমণভাগের ৯০ দশমিক ৯ শতাংশ সাফল্য এসেছে এই দুজনের হাত ধরে। যা এবারের বিশ্বকাপে বাকি থাকা দলগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ। টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট ফ্রান্স এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, যাদের মোট চৌদ্দটি গোলের মধ্যে এগারোটিই করেছেন কিলিয়ান এমবাপে ও উসমান দেম্বেলে।
অতীতেও ইংল্যান্ড বড় টুর্নামেন্টে দুজন খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভরশীল ছিল। নব্বইয়ের দশকে গ্যারি লিনেকার এবং ডেভিড প্লাটের জুটি ইংল্যান্ডের মোট গোলসংখ্যার বড় একটি অংশ নিশ্চিত করেছিল। সেই সময় গ্যারি লিনেকার চারটি এবং ডেভিড প্লাট তিনটি গোল করেছিলেন। এরপর ছয় বছর পরের ইউরো কাপেও অ্যালান শিয়ারার এবং টেডি শেরিংহাম আটটি গোলের মধ্যে সাতটি করেছিলেন। তবে উভয় ক্ষেত্রেই ইংল্যান্ডের পথচলা সেমিফাইনালের গণ্ডিতেই শেষ হয়েছিল।
এবার কেইন এবং বেলিংহামের সম্মিলিত আক্রমণাত্মক রূপ ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নকে এগিয়ে নিচ্ছে। তাদের সম্মিলিত অবদান ইংল্যান্ডের মোট প্রত্যাশিত গোলের চুয়ান্ন দশমিক নয় শতাংশ। শট নেওয়ার ক্ষেত্রেও তারা দলের অগ্রভাগে রয়েছেন। কেইন দলের তেইশ দশমিক আট শতাংশ শট নিয়েছেন এবং বেলিংহাম লক্ষ্যভেদের প্রচেষ্টায় ৩১ দশমিক ৩ শতাংশ অবদান রেখেছেন।
শনিবার মায়ামিতে নরওয়ের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। আর্লিং হালান্ডের নরওয়ের বিরুদ্ধে এই লড়াই ইংল্যান্ডের জন্য বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। দলটির বিশ্বকাপ অভিযানের ভবিষ্যৎ অনেকাংশেই নির্ভর করছে কেইন ও বেলিংহামের ফর্মের ওপর। তারা দুজনে যেভাবে নিজেদের জুটিকে অটুট রেখেছেন, তাতে ভক্তরা আশাবাদী যে এবার হয়তো সেমিফাইনালের বাধা পেরিয়ে ট্রফি ঘরে তুলতে পারবে ইংল্যান্ড। টমাস টুখেলের অধীনে এই দলের ভারসাম্য বজায় রাখাটাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ।
