মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নতুন শুল্ক নীতির জবাবে প্রায় আটাশ বিলিয়ন ডলার মূল্যের মার্কিন পণ্যের ওপর আগামী আটই সেপ্টেম্বর থেকে পঞ্চাশ শতাংশ পর্যন্ত পাল্টা শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিয়েছে কানাডা, বিবিসি নিউজ জানিয়েছে। মঙ্গলবার প্রকাশিত এই ঘোষণায় জানানো হয় যে, ইস্পাত থেকে শুরু করে আসবাবপত্র, তাজা টুনা মাছ এবং সুতির টি-শার্টের মতো বিভিন্ন মার্কিন পণ্য এই শুল্কের আওতাভুক্ত হবে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের সাম্প্রতিক শুল্ক নীতির প্রতিক্রিয়ায় এই পাল্টা শুল্ককে অত্যন্ত কৌশলগত ও অনুপাতসম্মত বলে অভিহিত করেছে কানাডার সরকার।
গত সপ্তাহের শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যকার উচ্চ পর্যায়ের বাণিজ্য আলোচনা আকস্মিকভাবে ভেঙে যাওয়ার পর উভয় দেশই একে অপরের বিরুদ্ধে অন্যায্য ও অযৌক্তিক দাবি উপস্থাপনের অভিযোগ তোলে। এর পরেই মার্কিন প্রশাসন কানাডিয়ান বিভিন্ন পণ্যের ওপর পঞ্চাশ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করে, যা দুই দেশের ঐতিহাসিক বাণিজ্যিক সম্পর্কে নজিরবিহীন উত্তেজনা তৈরি করেছে। কানাডার অর্থমন্ত্রী ফ্রাঁসোয়া-ফিলিপ শ্যাম্পেন সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে জানিয়েছেন যে এই শুল্ক দেশের কর্মী, ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের ওপর বাস্তব নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে, যার ফলে কানাডার বসে থাকার কোনো সুযোগ নেই।
এই বাণিজ্য সংকটের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও শ্রমিকদের সহায়তা করার জন্য সাত দশমিক পাঁচ বিলিয়ন কানাডিয়ান ডলারের অতিরিক্ত আর্থিক সহায়তা কর্মসূচি ঘোষণা করেছে দেশটির সরকার। দীর্ঘমেয়াদি বাণিজ্য যুদ্ধের আশঙ্কায় বিভিন্ন বাণিজ্যিক সংগঠন গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করলেও সাম্প্রতিক জনমত জরিপে দেখা গেছে যে বেশিরভাগ সাধারণ কানাডিয়ান মার্কিন চাপের মুখে দৃঢ় অবস্থান নেওয়ার পক্ষে তাদের সরকারকে জোরালো সমর্থন দিচ্ছেন। হোয়াইট হাউস এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে দাবি করেছে যে তারা সাম্প্রতিক বাণিজ্য আলোচনায় কানাডাকে বিশ্বের যেকোনো দেশের তুলনায় সবচেয়ে বেশি অগ্রাধিকারমূলক বাজার সুবিধা দিতে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু কানাডা তা প্রত্যাখ্যান করেছে।
অন্যদিকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে কানাডার বিরুদ্ধে বিগত দশকগুলোতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে অর্থনৈতিকভাবে শোষণের অভিযোগ তোলেন এবং মার্কিন কৃষকদের ওপর উচ্চ শুল্ক আদায়ের কথা তীব্র ভাষায় উল্লেখ করেন। বর্তমান বাণিজ্য উত্তেজনার ফলে কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর মধ্যকার উত্তর আমেরিকান মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির ভবিষ্যৎ নিয়েও আন্তর্জাতিক মহলে নতুন করে সংশয় তৈরি হয়েছে। এমতাবস্থায় কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি অভিযোগ করেছেন যে মার্কিন প্রশাসন মূলত কানাডার অটোমোবাইল প্রস্তুতকারক খাতসহ ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম শিল্পকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে চায়। দুই দেশের শীর্ষ রাজনৈতিক নেতাদের মধ্যকার এই উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় ও পাল্টাপাল্টি শুল্ক আরোপ বৈশ্বিক অর্থনীতিতে বড় ধরনের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলতে পারে বলে আন্তর্জাতিক বিশ্লেষকরা আশঙ্কা প্রকাশ করছেন।
উভয় পক্ষের এই কঠোর অবস্থানের মাঝেও কিছু কর্মকর্তা কিছুটা নমনীয় মনোভাব প্রকাশ করেছেন যাতে ভবিষ্যতে আলোচনা পুনরায় শুরু করা সম্ভব হয়। অতীতে কিছু রাজনৈতিক মন্তব্যের পর অন্টারিও প্রদেশের প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানান যে পরিস্থিতি কিছুটা উত্তপ্ত হলেও তিনি মার্কিন জনগণের জন্য একটি ভালো চুক্তি করতে আগ্রহী। তবে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় ও অর্থনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন যে দুই দেশের মধ্যকার এই অর্থনৈতিক সংঘাত নিরসন না হলে সাধারণ ভোক্তাদের জীবনযাত্রার ব্যয় আরও বৃদ্ধি পাবে এবং বিশ্ব বাজারে পণ্যমূল্য অস্থিতিশীল হয়ে উঠতে পারে।
