২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করার আগে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছে, শুক্রবার স্পোর্টস সেন্টার ইএসপিএন এবং ওয়ানফুটবল নিশ্চিত করেছে। দলের অভিজ্ঞ ও নির্ভরযোগ্য লেফট ব্যাক নিকোলাস তালিয়াফিকো ইনজুরির কারণে গ্রুপ পর্বের প্রথম দুটি ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন না বলে জানানো হয়েছে। আর্জেন্টাইন ক্রীড়া সাংবাদিক ফের্নান্দো সিজের বরাত দিয়ে গণমাধ্যমগুলো জানায় যে এই রক্ষণভাগের খেলোয়াড়টি তার বাঁ পায়ের সোলিয়াস পেশিতে হালকা টানের কারণে তীব্র সমস্যায় ভুগছেন। এই শারীরিক সমস্যার কারণে তাকে আসন্ন ম্যাচগুলো থেকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দলের ম্যানেজমেন্ট।
এই অনাকাঙ্ক্ষিত ইনজুরির কারণে আগামী ১৬ জুন ক্যানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার উদ্বোধনী ম্যাচ এবং পরবর্তীতে অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচেও এই লেফট ব্যাককে সাইডলাইনে কাটাতে হবে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাঠে নিজেদের প্রমাণ করার এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে রক্ষণভাগের এমন একজন মূল খেলোয়াড়কে হারানো কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ। তবে এই আঘাত সত্ত্বেও নিকোলাস তালিয়াফিকোকে চূড়ান্ত স্কোয়াড থেকে এখনই বাদ দেওয়া হচ্ছে না। আর্জেন্টিনার কোচিং স্টাফ এবং মেডিকেল টিম যৌথভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে তিনি দলের সাথেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করবেন।
আসন্ন রবিবার পর্যন্ত প্রতি অনুশীলন সেশন ধরে তার শারীরিক অবস্থা নিবিড়ভাবে মূল্যায়ন করা হবে বলে দলের চিকিৎসা দল জানিয়েছে। আর্জেন্টিনা ফুটবল দল আশা করছে যে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ এবং পরবর্তী নকআউট পর্বের আগেই তিনি পুরোপুরি ফিট হয়ে মাঠে ফিরতে পারবেন। তার অনুপস্থিতিতে আলবিসেলেস্তেদের রক্ষণভাগের বাঁ প্রান্ত সামলানোর জন্য কোচকে এখন বিকল্প রক্ষণাত্মক ছক সাজাতে হবে। দলের অন্য খেলোয়াড়দের ওপর এখন অতিরিক্ত দায়িত্ব চলে আসবে বলে ফুটবল বোদ্ধারা মনে করছেন।
যা কম স্পষ্ট তা হলো নিকোলাস তালিয়াফিকো গ্রুপ পর্বের তৃতীয় ম্যাচের আগে শতভাগ ফিটনেস ফিরে পাবেন কিনা নাকি তাকে আরও দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকতে হবে। যদি তার এই পেশির টান গুরুতর রূপ নেয় তবে ফিফার নিয়ম অনুযায়ী প্রথম ম্যাচের ২৪ ঘণ্টা আগে স্কোয়াডে পরিবর্তন আনার সুযোগ রয়েছে কোচ স্কালোনির সামনে। ইতিমধ্যে ব্যাকআপ হিসেবে মার্কোস সেনেসিকে জরুরি ভিত্তিতে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে যাতে রক্ষণভাগে কোনো শূন্যতা তৈরি না হয়। দলের গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরলেও রক্ষণভাগের এই নতুন সমস্যা চিন্তায় ফেলেছে ফরাসিদের হারিয়ে গতবার শিরোপা জেতা দলটিকে।
যুক্তরাষ্ট্রের এই নতুন কন্ডিশনে মানিয়ে নিতে আলবিসেলেস্তেরা বেশ কয়েক দিন ধরেই কঠোর অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে। তালিয়াফিকোর জায়গায় ফ্যাবুন্দো মেদিনাকে লেফট ব্যাক হিসেবে খেলানোর প্রাথমিক পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে বলে কোচিং স্টাফের অভ্যন্তরীণ সূত্রে জানা গেছে। প্রথম ম্যাচে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট অর্জন করাই এখন দলটির মূল লক্ষ্য যাতে পরবর্তী ম্যাচগুলোতে তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া যায়। ভক্তরা আশা করছেন যে এই অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার খুব দ্রুতই সুস্থ হয়ে মাঠের লড়াইয়ে ফিরবেন এবং দলের শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে বড় ভূমিকা রাখবেন।
