২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের হেক্সা বা ষষ্ঠ বিশ্বকাপ মিশন শুরু করার ঠিক আগের মুহূর্তে ব্রাজিল ফুটবল দল এক বেদনাদায়ক খবরের মুখোমুখি হয়েছে, যা রয়টার্স এবং বিবিসি নিউজ নিশ্চিত করেছে। দেশের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা কিংবদন্তি এবং ১৯৭০ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপজয়ী দলের প্রাচীরখ্যাত ডিফেন্ডার ব্রিতো গত বৃহস্পতিবার ৮৬ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। ব্রাজিলিয়ান ফুটবল充 কনফেডারেশন বা সিবিএফ আনুষ্ঠানিকভাবে এই প্রাক্তন সেন্টার ব্যাকের মৃত্যুর খবরটি নিশ্চিত করলেও বিস্তারিত অন্য কোনো তথ্য তাৎক্ষণিকভাবে জানায়নি।
কিংবদন্তি এই ফুটবলারের পূর্ণ নাম হারকিউলিস ডি ব্রিতো রুয়াস হলেও সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীরা তাকে এক নামে ব্রিতো হিসেবেই চিনতেন। ১৯৬৪ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত ব্রাজিলের সোনালী প্রজন্মের জার্সি গায়ে জড়িয়ে তিনি মাঠ কাঁপিয়েছেন এবং মোট ৬১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপেও তিনি দলের এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন এবং দক্ষতার পরিচয় দিয়েছিলেন। তবে ১৯৭০ সালে ফুটবল সম্রাট পেলের বিখ্যাত ত্রিমুকুট জয়ের আসরে উইলসন পিয়াজ্জার সাথে জুটি বেঁধে ব্রাজিলের রক্ষণভাগে যে অভেদ্য প্রাচীর গড়ে তুলেছিলেন তা ফুটবল ইতিহাসে অমর হয়ে রয়েছে।
এই কিংবদন্তি ফুটবলার বিশ্বকাপ জয় ছাড়াও ১৯৭১ সালে ব্রাজিলের হয়ে কোপা রোকা এবং ১৯৭২ সালে তাসা ইন্ডিপেনডেন্সিয়া ট্রফি জয়ের অনন্য গৌরব অর্জন করেছিলেন। ক্লাব ফুটবলেও তিনি সমানভাবে সফল ছিলেন এবং ভাস্কো দা গামা, ইন্টারন্যাসিওনাল, ফ্ল্যামেঙ্গো এবং ক্রুজেইরোর মতো নামী দলগুলোর হয়ে রক্ষণভাগ সামলেছেন। তার মৃত্যুতে ব্রাজিলের ফুটবল অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে সাবেক ও বর্তমান ফুটবলাররা শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন।
যা কম স্পষ্ট তা হলো এই মহান ডিফেন্ডারের আকস্মিক প্রয়াণ চলমান বিশ্বকাপে ব্রাজিলের বর্তমান দলটির পারফরম্যান্সে কেমন মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব ফেলবে। ব্রিতোর মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের নবনির্বাচিত সভাপতি সামির শাউদ এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন যে ব্রিতো আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন তবে তিনি ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার হিসেবে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন। ১৯৭০ সালের বিশ্বকাপে তার অসামান্য অবদান দেশের মানুষ আজীবন কৃতজ্ঞতার সাথে স্মরণ করবে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
সিবিএফ প্রধান চলমান বিশ্বকাপে ব্রাজিলের খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে আরও বলেন যে তিনি এই মহান আইডルの প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন এবং আশা করেন তার লড়াকু মানসিকতা বর্তমান বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া খেলোয়াড়দের জন্য একটি বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে। ইতিহাসের সর্বোচ্চ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবার উত্তর আমেরিকার মাটিতে ইতালিয়ান কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে তাদের ষষ্ঠ শিরোপার খোঁজে মিশন শুরু করতে যাচ্ছে। আগামী শনিবার মরক্কোর বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজ ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে সেলেসাওদের বিশ্বকাপ যাত্রা এবং ইনজুরি জাঁতাকলে পিষ্ট ব্রাজিল স্কোয়াড এখন তাদের এই কিংবদন্তি চ্যাম্পিয়নের স্মৃতি বুকে নিয়ে শোককে শক্তিতে রূপান্তর করতে মরিয়া।
ব্রাজিলের ক্রীড়া বিশ্লেষকরা মনে করছেন যে মরক্কোর বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে এই খবর খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে কিছুটা বিপর্যস্ত করলেও মাঠের লড়াইয়ে জেতার তাগিদ বাড়িয়ে দেবে। দলের বর্তমান অধিনায়ক নেইমার জুনিয়রও সামাজিক মাধ্যমে ব্রিতোর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা নিবেদন করেছেন। ফুটবল বিশ্বকাপের এই ডামাডোলের মধ্যে ব্রিতোর বিদায় বিশ্ব ফুটবলের একটি সোনালী অধ্যায়ের অবসান ঘটাল যা সহজে পূরণ হওয়ার নয়। রিও ডি জেনেরিওতে এই মহান তারকার শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে বলে সিবিএফ কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
