ভেনিজুয়েলার রাজধানী কারাকাস ও লা গুয়াইরা রাজ্যে বুধবার সন্ধ্যায় আঘাত হানা শক্তিশালী জোড়া ভূমিকম্পে অন্তত ১৬৪ জন নিহত হয়েছেন বলে দেশটির ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ নিশ্চিত করেছেন, বিবিসি নিউজ জানিয়েছে। জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, এই ভয়াবহ প্রাকৃতিক দুর্যোগে ওই অঞ্চলে ইতিমধ্যে শতাধিক বহুতল ভবন সম্পূর্ণ ধসে পড়েছে। প্রথম ভূমিকম্পটি ৭.২ মাত্রায় আঘাত হানার মাত্র এক মিনিট পর ৭.৫ মাত্রার দ্বিতীয় শক্তিশালী ভূমিকম্পটি অনুভূত হয়। এটি ১৯০০ সালের পর ভেনিজুয়েলায় আঘাত হানা সবচেয়ে শক্তিশালী এবং বিধ্বংসী ভূমিকম্প হিসেবে রেকর্ড করা হয়েছে। আকস্মিক এই তীব্র কম্পনে হাজার হাজার বাসিন্দা আতঙ্কিত হয়ে ঘরবাড়ি ছেড়ে রাস্তায় নেমে আসেন এবং নিরাপদ আশ্রয়ের জন্য ছুটোছুটি শুরু করেন। ধসে পড়া বহুতল ভবনগুলোর নিচে এখনো অনেক মানুষ চাপা পড়ে আছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা জানিয়েছে যে এই জোড়া ভূমিকম্পের ফলে সামগ্রিকভাবে মৃতের সংখ্যা কয়েক হাজারে পৌঁছাতে পারে। ধসে পড়া আবাসিক ও বাণিজ্যিক ভবনগুলোর ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে পড়া জীবিত মানুষদের উদ্ধার করতে কারাকাস ও লা গুয়াইরাসের রাস্তায় স্থানীয় উদ্ধারকর্মীরা উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করছেন। রাজধানী শহরের প্রধান বিমানবন্দরটি ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় সব ধরনের বেসামরিক বিমান চলাচল সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে জরুরি অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী দল মোবায়েন করা হচ্ছে বলে মার্কিন পররাষ্ট্র সচিব মার্কো রুবিও জানিয়েছেন। মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তরের মাধ্যমে এই সহায়তা ফ্লাইটগুলো পরিচালনা করা হবে বলে জানা গেছে। তবে পেন্টাগন জানিয়েছে যে এই মুহূর্তে তাদের কাছে এই বিষয়ে দেওয়ার মতো বাড়তি কোনো তথ্য নেই।
চলতি বছরের জানুয়ারি মাসের শুরুতে নিকোলাস মাদুরো মার্কিন বাহিনীর হাতে গ্রেপ্তার হওয়ার পর ওয়াশিংটন ও কারাকাসের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের ব্যাপক উন্নতি হয়েছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং অন্যান্য শীর্ষ প্রশাসনিক কর্মকর্তারা এই কঠিন সময়ে ভেনিজুয়েলাকে সব ধরনের মানবিক ও প্রযুক্তিগত সহায়তা প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। ডোনাল্ড ট্রাম্প ইতিমধ্যে ভেনিজুয়েলার অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজের সাথে যৌথভাবে কাজ করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন এবং তার নেতৃত্বের প্রশংসা করেছেন। বর্তমানে নিউ ইয়র্কের একটি ফেডারেল ডিটেনশন সেন্টারে বিচারের অপেক্ষায় থাকা সাবেক প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তার দলের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে দেশের এই সংকটে সর্বোচ্চ সংহতি ও কার্যকর পদক্ষেপের আহ্বান জানিয়েছেন। এই রাজনৈতিক পটপরিবর্তন দুর্যোগ মোকাবিলায় আন্তর্জাতিক সমন্বয়কে ত্বরান্বিত করছে।
যা কম স্পষ্ট তা হলো দুর্গম ও সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত প্রত্যಂತ অঞ্চলগুলোতে ঠিক কত মানুষ এখনো নিখোঁজ রয়েছেন এবং ক্ষয়ক্ষতির প্রকৃত পরিমাণ কত। কারাকাসের এক স্থানীয় বাসিন্দা জানান যে ভূমিকম্পের সময় তার মনে হচ্ছিল পুরো পৃথিবী দীর্ঘ সময় ধরে দুলছে এবং দুটি পৃথক কম্পনকে একটি দীর্ঘ ও প্রকাণ্ড ভূমিকম্প বলে মনে হয়েছিল। দক্ষিণ ফ্লোরিডার ভেনিজুয়েলা-ভিত্তিক সংস্থাগুলো তাদের প্রবাসী সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে জরুরি ত্রাণ ও সাহায্য বাডানোর জন্য কাজ করছে বলে জানা গেছে। বিদ্যুৎ ও যোগাযোগ ব্যবস্থা ব্যাহত হওয়ায় উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করতে বেগ পেতে হচ্ছে। নিখোঁজদের স্বজনরা অধীর আগ্রহে প্রিয়জনদের ফিরে পাওয়ার প্রতীক্ষায় ধ্বংসস্তূপের পাশে ভিড় করছেন। পুরো দেশের মানুষ এখন উদ্ধারকর্মীদের সফলতার জন্য প্রার্থনা করছেন।
