২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে সেনেগালের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে ফরাসি ফুটবল দলে আত্মতুষ্টির বিরুদ্ধে সতীর্থদের কঠোর সতর্কবার্তা দিয়েছেন অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপে, শুক্রবার দলটির অভ্যন্তরীণ ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম নিশ্চিত করেছে। গ্রুপ আই এর এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে আফ্রিকার পরাশক্তি সেনেগালের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে অন্যতম হট ফেভারিট ফ্রান্স। মাঠে লড়াই শুরু হওয়ার আগেই ফরাসি শিবিরে কোনো প্রকার অহংকার বা শিথিলতা দেখতে চান না রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা ফরোয়ার্ড। বিশ্বমঞ্চে ফেভারিটের তকমা গায়ে লাগিয়ে মাঠে নামার আগে সতীর্থদের মনস্তাত্ত্বিক দিক থেকে প্রস্তুত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
এই ম্যাচের পেছনে জড়িয়ে আছে ফুটবল ইতিহাসের এক বিশাল এবং রোমাঞ্চকর ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট। ২০০২ সালের বিশ্বকাপ ফুটবলের সেই বিখ্যাত উদ্বোধনী ম্যাচের কথা ফুটবলপ্রেমীদের এখনো মনে থাকার কথা। সেবার তৎকালীন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে পুরো বিশ্বকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল নবাগত আফ্রিকান দেশ সেনেগাল। দীর্ঘ চব্বিশ বছর পর বিশ্বমঞ্চে সেই একই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার আগে কিলিয়ান এমবাপে স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে মাঠে নিজেদের সেরাটা প্রমাণ না করে অহংকার দেখালে তার ফলাফল ভয়াবহ হতে পারে।
সংবাদ সম্মেলনে সেনেগাল ম্যাচ নিয়ে নিজের গভীর ভাবনার কথা জানাতে গিয়ে কিলিয়ান এমবাপে বলেন যে প্রথম ম্যাচ থেকেই তাদের সর্বোচ্চ সতর্ক থাকতে হবে। ফরাসি দল যদি আগেই ভেবে বসে যে তারা খুব সহজেই বিশ্বকাপ ট্রফি জিতে যাচ্ছে তবে সেনেগালের ফুটবলাররা তাদের ওপর চড়াও হবে। আফ্রিকান পরাশক্তিরা খুব দ্রুতই ফরাসিদের আকাশ থেকে মাটিতে নামিয়ে আনতে পারে বলে মনে করেন এই ফরোয়ার্ড। ফুটবল পণ্ডিত ও বোদ্ধাদের দেওয়া ফেভারিট তকমাটিকে তিনি দলের জন্য একটি বড় ফাঁদ হিসেবে দেখছেন।
যা কম স্পষ্ট তা হলো নতুন এই তরুণ দলটিকে নিয়ে কিলিয়ান এমবাপে ফরাসি ফুটবলকে কতদূর এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন। অধিনায়ক হিসেবে এটিই তার প্রথম বিশ্বকাপ এবং দিদিয়েরা দেশমের অধীনে দলে নিজের ভূমিকা কীভাবে বদলে গেছে তা তিনি স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছেন। তিনি জানান যে শুরুতে তিনি ছিলেন দলের কেবলই একজন তরুণ প্রতিভা এবং সবাই তার খুব যত্ন নিত। তবে ২০২৬ সালে এসে পরিস্থিতি বদলে গেছে এবং এখন তাকেই দলের সবার দায়িত্ব নিতে হবে এবং সবাইকে আগলে রাখতে হবে।
ফেভারিট হওয়াটা বিপজ্জনক নয় যদি কেউ নিজের আবেগ এবং খেলার কৌশলকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন বলে মন্তব্য করেন ফরাসি অধিনায়ক। তিনি উল্লেখ করেন যে দিনশেষে কেবল মাঠে জয়লাভ করাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। অতীতে ফ্রান্সের অনেক প্রতিভাবান দল মাঠে ভালো খেলেও শেষ পর্যন্ত ট্রফি জিততে পারেনি বলে সতীর্থদের মনে করিয়ে দেন কিলিয়ান এমবাপে। এবারের আসরে ট্রফি পুনরুদ্ধারের যাত্রায় প্রথম থেকেই পূর্ণ মনোযোগ ধরে রাখাই ফরাসি শিবিরের মূল লক্ষ্য।
ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের কর্মকর্তারা মনে করছেন যে বর্তমান দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে অভিজ্ঞতার কিছুটা অভাব রয়েছে যা দূর করতে এমবাপের এমন নেতৃত্বসুলভ আচরণ অত্যন্ত প্রয়োজন ছিল। দলের প্রধান কোচ দিদিয়ের দেশমও অধিনায়কের এই বক্তব্যকে স্বাগত জানিয়েছেন এবং অনুশীলনে কঠোরতা বাড়িয়েছেন। সেনেগালের শক্তিশালী রক্ষণভাগ ভাঙতে ফরাসি আক্রমণভাগকে সম্পূর্ণ নতুন কৌশল অবলম্বন করতে হবে বলে ফুটবল বিশ্লেষকরা মনে করছেন। আগামী সপ্তাহের এই লড়াই বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবল ভক্তের নজর কাড়বে। প্রথম ম্যাচের ফলের ওপরই নির্ভর করছে ফ্রান্সের পরবর্তী নকআউট পর্বের সমীকরণ।
